『미국인은 너무 부유해져 신을 잊었습니다. 하지만 지금은 신께서 작용하십니다. 그들은 단지 절반의 재산만을 가질 것이지만, 〔…〕 더 영적으로 될 것입니다』
『서양 요가의 아버지』라고 여겨지는 스리 파라마한사 요가난다는 확실히 그의 시대에 가장 영향력 있는 인도 구루에 속했습니다. 1920년 불과 27세의 나이로 미국 보스턴 해변에 도착한 그는 즉시, 전국에서 크리야 요가의 평화와 지혜의 가르침을 전하기 시작했습니다. 1925년, LA에 정착한 스리 요가난다는 자아실현 협회(SRF)라는 수도회를 만들었습니다. 오늘날 SRF의 일은 전 세계, 약 5백 개 센터 수백만 명의 사람들에게 이로움을 주었습니다.
요가난다 스승이 미국 전역에 진리를 설파하고 있을 때, 그는 이 강대국과 그 국민을 당연히 염려했습니다. 전 세계가 1929년에서 1939년 사이에 대공황을 겪었지만, 그것은 미국에 집중되었습니다. 요가난다 스승은 수십만 명이 집을 잃고 절망에 빠져 사는 미국인의 고통을 직접 목격했습니다. 이 시기가 지난 얼마 후, 악의 사악한 촉수가 인간의 깨어남을 방해하려는 듯이, 2차 세계대전이 미국을 세계적 분쟁으로 끌고 갔고 그 후, 수십 년간 지구상의 모든 나라는 인간이 만들거나 자연재해처럼 보이는 여러 재앙을 직면했습니다.
깨달은 신비주의자인 요가난다 스승은 많은 강의와 글을 통해 우리가 오직 그 이면에 서야 더 명확하게 볼 수 있는 현재와 미래 시대를 예언하는 말을 했습니다. 이 인도 스승의 통찰력 있는 많은 말씀을 헌신적인 제자 중 하나로 스와미 크리야난다라는 법명으로도 알려진 제임스 도널드 월터스가 기록했습니다.
불황 후에 경제 회복의 긍정적인 영향에도 불구하고 요가난다지는 이렇게 말했습니다: 『미국인은 너무 부유해져 신을 잊었습니다』
이 힌두교 신비주의자의 눈에, 부로 인해 신을 버린 것은 서양을 몰락시킬 강력한 파괴적 힘이었습니다. 뿐만 아니라, 요가난다 스승은 다가올 더 광범위한 불황을 예견했습니다. 『지난번보다 훨씬 끔찍한 불황이 오고 있습니다!』
하지만 이 새로운 쇠퇴기는 우리 인류가 지금 의식 각성의 드와파라 시대 문턱에 있다는 점에서 차별화됩니다. 스리 요가난다는 다음 불황이 비록 이전보다 더 심각하긴 하지만, 다를 것을 암시했습니다: 『하지만 지금은 신께서 작용하십니다. 그들은 단지 절반의 부유함만 가질 것입니다』
비록 전 세계에서 최근에 사람들이 상품과 서비스 가격의 급격한 상승, 화폐 평가절하, 그리고 막대한 국가 부채로 인한 금융 불황을 겪고 있지만, 일부는 명상이나 요가 같은 영적 활동에 눈을 돌리고 있다는 증거가 나왔습니다.
퓨 리서치 센터의 2014년 종교 현황연구에 따르면, 거의 모든 종교집단의 미국인은 물론 종교에 속하지 않은 미국인도 명상하며, 규칙적으로 40%가 적어도 매주 명상한다고 답했습니다. 퓨 리서치 센터의 2017년 보고서는 미국인의 75%가 자신을 영적이라고 분류하며, 명상이 흔히 영적 수행의 일부임을 발견했습니다. 심지어 비종교인도 드와파라 유가의 내적 부름을 느끼는 듯합니다. 무신론자나 불가지론자로 분류된 미국인의 26% 또한 규칙적으로 명상한다고 보고했습니다. 전 세계적으로 사람들이 이런 명상의 부름을 느낀다고 하며, 한 연구는 전 세계에서 약 5억 명이 이런 유익한 수행에 참여하고 있음을 보여줍니다.
칭하이 무상사께서는 우리를 가르치시며 명상의 진정한 이유는 신의 현존을 경험하려는 것임을 언제나 일깨워주십니다. 이것이 인간의 몸이라는 소중한 기회를 얻어 육체적 존재와 영적 수행과 발달에서 균형을 맞추는 열쇠입니다.
『만약 우리가 내면에 도취한다면 더 행복해지고 지복에 잠길 것입니다. 그때 우리는 더 이상 질문이 없으며 신경 쓰지 않습니다. 우리는 그저 신의 사랑만으로 행복합니다. 그것이 이 사랑을 찾는 우리 삶의 목적이며, 그러면 우리는 만족합니다. 신의 사랑이 없다면 우린 비참해질 테니까요. 그리고 자신을 행복하게 하기 위해 온갖 해로운 마약과 때로는 술과 온갖 것들을 먹을 것입니다. 하지만 그러면 더 나빠지고 더 곤란해질 것입니다. 왜냐하면 우리에게 진정한 행복이 없기 때문입니다. 이것이 우리가 신에 대해 명상해야 하는 이유입니다. 우리가 그럴 수 없다면 주님의 권능은 항상 누군가를, 어떤 사자를 주셔서 신에 대해 바르게 명상하는 법을 기억하도록 돕고 인도하십니다』
『매일 시간을 내어 내면으로 방향을 돌리면, 이 최고의 품성을 찾을 겁니다. 그러면 인생은 참으로 행복해지겠죠. 더 좋은 방식으로 많은 문제를 해결하니까요. 아주 열심히 일할 필요도 없이 보다 높은 결과, 최상의 결과를 성취합니다. 자기 내면에 이미 있는 지혜를 사용하니까요. 그래서 진정한 행복과 성공을 찾는 길은 내면으로 향해 더 높은 의식 차원으로 가서 더 나은 정보를 얻어 일상에서 사용하는 겁니다』
인류가 과거와 현재 스승들의 현명한 충고를 무시한 결과는 무엇일까요? 요가난다 스승은 이런 예언으로 제자들에게 아주 분명하게 말했습니다.
『시간이 점점 줄어듭니다. 당신들은 인류를 기다리는 고통에 대해 전혀 모릅니다!』
대공황과 2차 세계대전을 겪은 사람들보다 어떤 더 많은 고통이 우리를 기다리고 있을까요? 칼리 유가의 어둡고 쇠퇴하는 기운은 여전히 인간 행동에 영향을 미치는 많은 방법이 있으며, 결국 자연과 지구의 신성한 균형을 크게 바꿀 수 있죠. 우리는 이미 쓰나미, 허리케인, 산불과 같은 재난의 빈도와 심각성의 증가, 뿐만 아니라 코로나와 같은 전염병으로 소중한 생명을 잃는 것을 보았습니다. 여기에 러시아의 이유 없는 우크라이나 공격 등, 무의미한 분쟁에 희생된 목숨을 더해야 합니다.
파라마한사 요가난다는 현재 지구를 파괴하는 또 다른 결과에 대한 명확한 통찰력을 줍니다.
『다음 세기에 보스턴은 열대 기후가 되고, 그곳 사람은 갈색 피부를 가질 것입니다』
기후변화가 과학적 현실로 알려지기 이전 시대에 만들어진 이 예측은, 당시엔 이상하게 보였죠. 천안을 사용하지 않는다면 선견지명이 있는 이 구루가 어떻게 동물 주민에 대한 인간의 잔인함과 소비가 환경 파괴와 심각한 지구 온난화를 초래할 것을 알 수 있었을까요?
1900년부터 기록한 보스턴의 공식 기록에서 알 수 있듯이, 보스턴 기온은 지난 세기 동안 꾸준히 상승했습니다. 게다가 이것은 과학자들이 경고해 온 것과 같은 미래입니다. 그들은 2100년에는 보스턴 기온이 32도 또는 그 이상이 현재 연간 약 10일에서 많게는 80일까지 될 정도로 더워질 것을 예측합니다.
오늘날 기후변화의 영향은 물론, 미국 보스턴에만 국한되지 않습니다. 그 범위는 세계적이며 전례 없는 규모입니다. 지구가 점점 더 따뜻해짐에 따라, 사람들은 점점 더 빈번하고 극심한 더위와 추위, 비, 눈으로 고통받을 것입니다.
칭하이 무상사님은 오랫동안 천국의 사자로써 이 위기와 지상의 다른 위기의 해결책을 전했지요. 스승님은 국가 지도자와 종교 지도자, 정부 관료, 육류와 유제품 산업에 주의를 촉구했습니다. 그녀의 메시지는 명확하며: 이 기후 비상사태의 원인을 해결하기 위해, 동물 주민을 음식으로 먹는 부도덕하고 지속 불가능한 일을 하지 말라고 합니다.
『어떤 종의 동물 주민이든 그 사육은 메탄가스로 지구의 기후 변화를 악화하고 경제와 관련한 온갖 문제를 유발합니다. 〔…〕』
『이젠 잘 아실 겁니다. 유엔의 경고를 통해, 과학 연구 보고서를 통해, 고기, 생선, 계란, 우유와 심지어는 실험실의 동물주민 실험과 가죽 산업까지; 동물 주민을 해치는 것과 관련된 모든 일은 우리 세상에 해를 준다는 사실을 우리는 알고 있습니다. 우리는 온실가스와 대기오염을 줄이는 온갖 방법에 대해 얘기합니다. 하지만 축산업, 어업, 양계업, 낙농업 등 동물주민과 관련된 모든 것이 우리 지구를 뜨겁게 만드는 치명적인 메탄가스의 최악의 근원입니다. 그러니 이 잔혹한 살육의 사업을 멈추는 게 우리 지구를 식히는 가장 빠른 방법입니다. 〔…〕 비건이 되세요. 그게 옳은 일이고 해야 할 일입니다. 그러면 모든 게 저절로 좋아질 겁니다』
아직 시작 단계에 있지만, 비건 의식의 상승은 최근 몇 년 동안 고무적이었습니다. 세계적으로, 젊은 세대가 훨씬 높은 수준으로 자비로운 생활 방식을 받아들이면서, 자신을 비건 혹은 채식인이라고 생각하는 사람이 늘었지요.
스리 요가난다는 이 시대의 재난에 잠재적으로 긍정적인 측면을 암시하며 이렇게 덧붙였습니다: 『그들은 단지 절반의 재산만을 가질 것이지만, 〔…〕 더 영적으로 될 것입니다』
칭하이 무상사께서도 모든 존재에게 평화를 가져오는 더 높은 영적 의식으로 가는 길은 비건 생활을 통해서라고 아주 분명하게 말씀하십니다.
『〔…〕 어쨌든 인류가 더 높은 수준의 의식을 가져야 할 때입니다. 고상하고, 친절하고, 자비로워져야 합니다. 채식과 친환경, 선행은 지구만을 위한 것이 아니라, 전 인류의 영적 가치와 품성을 고상하게 하기 위한 것입니다』
『사람들이 비건이 되면 살생의 업보가 줄어들면서 모든 재앙이 줄어들고 더 사랑의 분위기가 우리 지구를 감쌀 것이며, 우리는 심지어 국가 간의 전쟁을 걱정할 필요조차 없을 것입니다. 비건 식단은 사람들을 평화롭고, 더 명료하게 만들 것이니까요. 그래서 결과적으로, 각 나라는 당연히 충분한 자원을 갖게 되고 서로 진심으로 도움을 교환할 것입니다. 그래서 갈등을 대비하는 가장 좋은 방법은 완벽한 예방책을 취하는 것이죠. 비건 식단은 우리가 그 목표를 달성하는 데 거의 즉시, 도움이 될 겁니다』
